在人們對胚胎干細(xì)胞感到激動(dòng)之前,醫(yī)生們一直在使用造血干細(xì)胞.造血干細(xì)胞能夠再生血液中所有類型的細(xì)胞,因而是治療諸如多發(fā)性骨髓瘤（multiple myeloma）或白血病之類的疾病的關(guān)鍵.它們能夠來自兩種不同的地方：直接來自供者髖骨（hip bone）的骨髓,或者在利用藥物將這些干細(xì)胞從骨髓中驅(qū)趕出來之后間接地來自供者的血液.如今,在美國開展的大多數(shù)造血干細(xì)胞移植使用間接方法來獲得造血干細(xì)胞.在2012年秋季之前,人們不能開展標(biāo)準(zhǔn)的隨機(jī)化臨床試驗(yàn)來評估哪種方法對病人治療結(jié)果是的.在一項(xiàng)新的臨床試驗(yàn)中,研究人員著手解決這個(gè)問題.相關(guān)研究結(jié)果于近期發(fā)表在New England Journal of Medicine期刊上,論文標(biāo)題為"Peripheral-Blood Stem Cells versus Bone Marrow from Unrelated Donors".美國溫希普癌癥研究所（Winship Cancer Institute）血液學(xué)家Ned Waller是這篇論文的主要共同作者.
 

           48個(gè)研究中心參與這項(xiàng)臨床試驗(yàn),并招募了551名病人.Waller幫助設(shè)計(jì)這項(xiàng)臨床研究.他在溫希普癌癥研究所的研究人員在實(shí)驗(yàn)室分析了用于每種移植中的造血干細(xì)胞以便評估它們的臨床效果.
這項(xiàng)臨床發(fā)現(xiàn)利用這兩種方法獲得的造血干細(xì)胞進(jìn)行移植在病人兩年總存活率上沒有明顯的差別,而且在疾病復(fù)發(fā)率或患上急性移植物抗宿主病（graft-versus-host-disease, GVHD）方面沒有差別.然而,造血干細(xì)胞移植會導(dǎo)致病人有顯著性更高的發(fā)生率患上慢性移植物抗宿主病.就造血干細(xì)胞移植而言,移植物抗宿主病是一種很難治療的而且有時(shí)是危及生命的復(fù)發(fā)癥.它涉及移植受者的新免疫系統(tǒng)對肝臟、皮膚和消化系統(tǒng)導(dǎo)致的損傷.Waller說,骨髓造血干細(xì)胞或外周血中的造血干細(xì)胞移植哪一個(gè)是更好的治療選擇,對移植領(lǐng)域的專家而言,這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將引發(fā)產(chǎn)生激烈的討論.